视频采集卡又称视频捕捉卡，用它可以获取数字化视频信息，并将其存储和播放出来。很多视频采集卡能在捕捉视频信息的同时获得伴音，使音频部分和视频部分在数字化时同步保存、同步播放。

视频采集卡有以下几种基本类型：

一、软压缩卡和硬压缩卡

软压缩卡，也称视频采集卡，该电路板卡主要是由1个或多个视频采集芯片及周边元件、电路组成，电路结构比硬压缩简单。这种卡只负责采集视频，而视频压缩、解压缩及其他视频处理则是由CPU运算实现。

软压缩视频采集卡基本原理：摄像机模拟视频信号输入到DVR卡，由视频采集芯片将模拟信号转换成数字信号，然后直接或通过PCI桥芯片进入PCI，再传输到内存，显卡中，由CPU执行DVR软件里的压缩算法，将庞大的视频信号压缩后存储到硬盘中。硬压缩卡，也称视频采集压缩卡，该电路板卡与软压缩卡不同的是，多了视频压缩与解压缩部分电路结构，视频压缩没有交给电脑CPU去处理，而是交给DSP芯片去处理的。

硬压缩视频采集卡基本原理：摄像机模拟视频信号输入到DVR卡，由视频采集芯片将模拟信号转换成数字信号，然后传至板卡自带的临时存储器中，再由卡上自带视频压缩芯片执行压缩算法，将庞大的视频信号压缩变小，最后这些压缩后的直接或通过PCI桥芯片进入PCI，存储到硬盘。在视频压缩能力方面，硬压缩优于软压缩。软压缩卡由于利用CPU压缩，消耗电脑资源，合理配置电脑是软压缩DVR长期稳定运行的关键。

二、模拟采集卡和数字采集卡

从视频信号源和采集卡的接口来分，视频采集卡共分为两大类：一类是模拟采集卡，另一类是数字采集卡。模拟采集卡通过AV或S端子将模拟视频信号采集到PC中，使模拟信号转化为数字信号，其视频信号源可来自模拟摄像机、电视信号、模拟录像机等。数字采集卡通过IEEE1394数字接口，以数字对数字的形式，将数字视频信号无损地采集到了PC中，其视频信号源主要来自DV(数码摄像机)及其它一些数字化设备。模拟采集卡与数字采集卡的一个重要区别就是：使用数字采集卡，在采集过程中视频信号没有损失，可以保证得到与原始视频源一模一样的效果，而使用模拟采集卡则视频信号会有一定程度的损失。

三、外置式采集盒和内置式采集卡

外置式的USB视频采集卡和内置式的PCI接口视频接收卡。

这两种东西各有优缺点，如果你的资金不是很充足，推荐你选用内置式的PCI视频接收卡。插卡式卡推荐选用PCI接口。同时它还有以下好处：首先，肯定是价格要比外置的便宜很多，其次，它不会占用外部的桌面空间，现在在电脑桌上有太多的外设，如果摆放的过多也是件比较烦人的事情;其三，内置视频卡不需外接电源，不仅省去了一个电源插头的位置，也减少了电源连接线过多而显得十分杂乱的情况，而且还可以避免因市电电压不稳而带来的视频质量下降的情况发生;其四，内置的视频接收卡大多数都可以在Windows系统下实现多任务：内置式视频卡弱点;易受到电脑内部元器件的电磁干扰，引起其播放质量下降;在板卡安装时要比外置的麻烦一些，必须要拆开机箱才可以进行安装，在安装驱动或软件时也容易和其他电脑设备发生冲突，外置式采集卡的优点就显而易见，外置式性能比起内置的视频接收卡来说会稳定一些。需要外接专门的电源和占用计算机上的一个并口，这对于已经连接了较多外设的朋友会造成很多不便。

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